En cette année de commémoration des 60 ans de
Le Portugal n’a pas été directement impliqué dans le conflit armé puisqu’il s’est positionné du côté des pays neutres, avec l’Espagne, l’Irlande et la Suède (à l’exception de la Guerre d’Hiver). Toutefois, les menaces des navires l’ont contraint à vendre des minerais à l'Allemagne.
En 1942, Salazar et Franco concluent un pacte de non-agression.
Entre 1939 et 1945, le Portugal permet aux Etats-Unis ainsi qu’à
En 1949 le Portugal signe le traité de l'Atlantique Nord et devient membre de l'OTAN
Durant la Guerre, Lisbonne devient une des principales routes pour les réfugiés fuyant le Régime de Vichy.
En effet, chassés par l’invasion allemande, des milliers de réfugiés de toute l’Europe fuyaient vers le Sud, dans l’espoir d’embarquer outre-Atlantique. Mais pour cela il fallait souvent l’aide d’hommes et de femmes capables de désobéir et de faire preuve d’héroïsme.
Ce fut le cas, d’Aristides de Sousa Mendes (1885-1954), Consul du Portugal à Bordeaux en Juin 1940 qui a sauvé, à lui seul, plus de 30.000 personnes dont 10 000 Juifs en délivrant des visas aux réfugiés qui avaient rallié Bordeaux (mai-juin 1940). Des Juifs, mais aussi des Gitans, des opposants politiques et des citoyens belges, autrichiens, allemands, tchèques, hollandais, anglais…
Décédé, il y a 50 ans, dans le plus grand dénuement, sa mémoire a été réhabilitée après la Révolution des œillets et le Portugal a pu finalement lui rendre justice et hommage.
En 1966, le mémorial de la Shoah Yad Vashem le fait « Juste parmi les Nations ».
Selon le Professeur Yehudza Bauer, « Ce fut la plus grande action de sauvetage menée par une seule personne pendant l’Holocauste ».
Monsieur Duarte Ramalho Otigão, Ambassadeur Délégué Permanent du Portugal auprès de l’UNESCO lui a rendu hommage le Mercredi 11 Mai 2005.
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